Há
pouco mais de quarenta e quatro anos, a NASA enviava a Apollo 11 para a Lua com
um computador menos potente do que o celular que você carrega hoje no bolso. O
módulo principal da máquina utilizada tinha, por exemplo, 2.048 Mhz – mais ou
menos o mesmo utilizado em calculadoras científicas hoje em dia.
Por
essa ótica, seu celular seria um super computador, mas apenas se comparado aos
computadores utilizados no fim dos anos 60. Os 4 computadores listados são capazes
de processar centenas e até milhares de vezes mais rápido a mesma quantidade de
dados que um computador caseiro é capaz.
O quarto lugar pelo ranking de 2013 pertence ao Computador
K, residente do Japão no Instituto de Ciência Computacional Avançada de Riken. O
K também foi o primeiro computador a ultrapassar a marca de 10 petaFLOPS por
segundo. Atualmente, ele conta com mais de 80 mil processadores de 2GHz,
totalizando 705,024 núcleos e uma velocidade máxima de 11,2 petaFLOPS.
Terceiro colocado da lista o Sequoia se encontra na
Califórnia e gasta seus 1,5 milhão de núcleos em aplicações sobre astronomia, o
genoma humano e prevendo mudanças climáticos.
O Titan ocupa o segundo lugar. Desenvolvido em 2012, é utilizado para
pesquisas científicas no Laboratório Nacional de Oak Ridge, nos Estados Unidos.
Suas especificações são bem detalhadas: 700 Terabytes de RAM, 40
Petabytes de HD, 560,40 núcleos e um fluxo constante de 17,5 petaFLOPS de
informação por segundo.
O primeiro lugar é do Tianhe-2 com muita folga. Sua
capacidade é quase duas vezes maior que a do Titan. Essa máquina,
desenvolvida pelos chineses como parte de um programa de desenvolvimento
tecnológico – o 863 High Technology Program – por uma equipe de mil e trezentos
cientistas e custou 390 milhões de dólares americanos.
De acordo com a NUDT – a Universidade Nacional de
Tecnologia Defensiva da China – o Tianhe será utilizado para simulações,
análises e aplicações de segurança governamental do país. E não é pouca coisa,
o que ele tem a oferecer: 3,12milhões de núcleos, um máximo de 54,9 petaFLOPS
por segundo, 1,3 Petabytes de RAM e 12,4 Petabytes de HD.
Notas:
1 petabyte = 1015 bytes; 1 petaFLOPS =
1015 FLOPS.
FLOPS (operações de ponto flutuante
por segundo) – unidade de medida que representa a capacidade de processamento
de um computador, no caso, a quantidade de operações de ponto flutuante. Os
pontos flutuantes são as operações e cálculos de processamento que um
computador é capaz de fazer em um segundo. Como referência, uma calculadora
simples tem uma capacidade de processamento de 10 FLOPS e o processador Core i7
980-X Extreme Edition da Intel atinge até 20 gigaFLOPS (20 X 109 FLOPS).
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