Ouvimos falar muito que o lixo é um problema. Mas ao
cidadão comum aparece o problema do lixo só quando ele começa a incomodar ou quando
há interrupção da coleta do lixo.
Mesmo quando o lixo é recolhido pelos lixeiros, ele
não desaparece: apenas é levado para outro lugar. E é preciso muito cuidado para
que ele não cause os problemas que estava causando na porta de sua casa ou em
outro lugar.
O lixo é responsável por um dos mais graves problemas
ambientais de nosso tempo. Seu volume é impressionante e são raros os locais
para disposição de todo esse material. O lixo, como os demais problemas
ambientais, tornou-se uma questão que excede à capacidade dos órgãos
governamentais e necessita da participação da sociedade para a sua solução.
A coleta seletiva de lixo contribui para redução da
poluição e proporciona economia de recursos naturais - como matérias primas,
água e energia. Além disso, a comercialização desse material propicia criação
de empregos e fonte de renda.
Mesmo com o crescente número de municípios que
implantam a coleta seletiva de lixo, surgem programas desenvolvidos por
iniciativa da sociedade civil, em escolas, empresas, comunidades, condomínios etc.,
que apresentam maior chance de continuidade, pois não estão vinculadas a
mudanças e interesses políticos.
Até 50 anos atrás o lixo não significava um
problema. A maior parte dele era formada por materiais orgânicos, degradável pela
ação da natureza. Com o passar dos anos, o modo de vida foi mudando e também os
hábitos de consumo. Passou a fazer parte do cotidiano as comidas prontas, leite
longa vida, bebidas com embalagens descartáveis, congelados e enlatados.
São materiais que a natureza leva muito tempo para degradar
e incorporar novamente ao ciclo da vida. Felizmente, grande parte desses
materiais pode ser reaproveitada ou reciclada, evitando o acúmulo de lixo e
reduzindo o desperdício de recursos naturais.
Além de contribuir para manter o meio ambiente
saudável, a reciclagem representa alternativa econômica das mais interessantes,
considerando-se os custos elevados da energia e do ciclo de produção das novas
matérias primas.